به طور کلی برای طراحی سیستم فتوولتائیک و نصب آن باید اصول اولیه زیر در نظر گرفته شود:
سیستم فتوولتائیکی که طراحی می شود باید انتظارات مصرف کنندگان را برآورده نماید. این انتظارات معمولاً شامل کاهش هزینه ها، فواید زیست محیطی، ذخیره انرژی و غیره می شود. همچنین، ابعاد و جهت گیری آرایه های فتوولتائیک باید به گونه ای انتخاب و تنظیم شوند که بتوانند میزان انرژی مورد نظر را تأمین کنند.
لازم است اطمینان حاصل شود که پشت بام و یا دیگر مکان های نصب تجهیزات فتوولتائیک، توانایی تحمل وزن پنل ها و تجهیزات مربوطه را دارد.
پنل ها باید در مکانی نصب شوند که میزان سایه ایجاد شده به وسیله تجهیزات مجاور، شاخ و برگ درختان، لوله ها و غیره به کمترین میزان خود برسد.
سیستم باید به گونه ای طراحی و نصب شود که با مقررات ساختمان و تأسیسات الکتریکی آن مطابقت داشته باشد.
سیستم باید به گونه ای طراحی و نصب شود که تلفات انرژی در سیم ها، فیوزها، سوئیچ ها و غیره به کمترین مقدار برسد.
طبیعتاً نظافت دوره ای و رعایت الگوی مصرف می تواند در افزایش طول عمر قطعات نقش اساسی ایفا نماید.